Frederique Constant FC-710MC4H6 - Haute concurrence

La Frederique Constant FC-710MC4H6 :

Une nouvelle tendance, certainement bienvenue, dans l’horlogerie moderne est ce que Frédérique Constant aime appeler : « Le luxe accessible ». Au cours des vingt dernières années, cela s'est traduit par l'expansion d'un nouveau marché de garde-temps construits selon des normes de qualité et d'esthétique haut de gamme et équipés de mouvements mécaniques raffinés. La montre examinée aujourd'hui est la FC-710MC4H6 Classics Manufacture et elle a été créée avec ce sentiment à l'esprit. Nous sommes ici pour découvrir comment elle fonctionne en tant que pièce d'entrée dans le monde de l'horlogerie haut de gamme et dans quelle mesure elle réussit à être une alternative à un prix raisonnable à ses homologues beaucoup plus chères.

Frédérique Constant :

Frédérique Constant est une entreprise relativement jeune parmi les sociétés de haute horlogerie. Il est clair qu'en 1988, lorsque Peter et Aletta Stas ont décidé de créer leur propre marque horlogère à partir de zéro, leur objectif principal était de créer des garde-temps de haute qualité tout en respectant des prix raisonnables. À l’époque, il s’agissait d’une idée nouvelle qui a contribué à créer un nouveau marché puissant – mais bien sûr, cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. À partir de 1992, au cours de leurs premières années d’activité, ils ne vendaient que quelques centaines à quelques milliers de montres par an – mais le marché leur confirmait constamment qu’ils étaient sur la bonne voie. Aujourd’hui, ils fabriquent environ 120 000 montres par an, dont moins d’un dixième est équipé d’un mouvement maison.

La première avancée qui a conduit à la position actuelle de la marque a eu lieu en 1994, avec l'introduction des montres Heart Beat : la caractéristique principale était l'ouverture partielle du cadran pour rendre le balancier visible du côté du cadran. La marque étant encore assez petite, ils ont négligé de breveter ce design unique et, en un an, plusieurs concurrents ont créé de nouveaux modèles avec des ouvertures identiques ou similaires sur le cadran. Néanmoins, l'entreprise a obtenu d'année en année d'excellents résultats, avec des chiffres de croissance annuels constants de l'ordre de 20 à 35 %.

Un défi ambitieux :

En 2001, en collaboration avec trois écoles d'horlogerie, la marque se lance le défi de développer son premier mouvement maison, le Heart Beat Manufacture. Le projet s'est concrétisé en 2004 lorsqu'ils ont présenté leur premier modèle équipé de leur mouvement exclusif, le FC-910. Il s’agit d’une étape majeure et vitale, indispensable pour gagner en reconnaissance et en authenticité. La même année, ils annoncent le déménagement de la marque dans un nouveau bâtiment d'usine à Plan-les-Ouates, en périphérie de Genève. Inauguré en 2005, il se trouve à proximité des ateliers de plusieurs géants de l'horlogerie tels que Patek Philippe, Rolex et Vacheron Constantin. En savoir plus sur la fabrication d'Ariel, qui leur rendait visite la semaine où cette critique a été rédigée !

Alors, étant familier avec le contexte historique, que pouvons-nous attendre de cette montre maison à l’élégance classique ? Compte tenu de sa gamme de prix, elle s'adresse à ceux qui sont sur le point d'entrer dans le monde des montres mécaniques haut de gamme. Pour beaucoup, ce sera la première montre dans laquelle ils investiront plus sérieusement. Je pense que clarifier ce qui peut et ne peut pas être attendu de votre premier achat dans ce segment du « luxe abordable » est le plus important, et c'est donc ce que nous examinons en premier.

La FC-710MC4H6 :

La Frederique Constant FC-710MC4H6 en acier coûte 2 595 euros, ce qui n’est pas bon marché. Cependant, compte tenu du marché global des belles montres, elles restent relativement abordables. Comparée à une montre à quartz en plastique à trois aiguilles, elle est horriblement chère, mais à côté d'autres montres mécaniques haut de gamme équipées de mouvements internes, son prix est compétitif. Quoi qu’il en soit, il s’agit incontestablement d’un objet de luxe. Pour le prix, on s'attend à de la qualité dans la construction mais aussi dans les détails : le cadran, le boîtier, le mouvement et le bracelet. Aussi étrange que cela puisse paraître, je m’attendais à ce qu’elle ait plusieurs visages, à ce que la lumière joue sur le cadran et le boîtier – et pas seulement à un aspect schématique. Et bien sûr, il faut qu’il puisse être différencié de ses homologues plus abordables – qui ne sont pas des articles de luxe – au premier coup d’œil.

Frédérique Constant a dû comprendre que pour son public cible, il doit y avoir une différence perceptible, et suffisamment puissante pour justifier les dépenses nécessaires pour entrer dans le monde des articles de luxe. La marque a été fondée dans cette optique, c'est ce qu'elle fait depuis plus de 20 ans maintenant – et ça se voit ! En regardant la Frederique Constant FC-710MC4H6, cela vous fait oublier le prix, car il y a suffisamment de plaisir pour les yeux pour vous occuper et vous empêcher de comparer le package que vous avez reçu au prix que vous avez payé.

Le boîtier :

Pour commencer, le boîtier en acier inoxydable de 42 mm est extrêmement joliment poli. Le côté du boîtier, la lunette et les cornes arborent tous un aspect très soigné et uniformément poli, sans éléments brossés nulle part. L’inconvénient de ces pièces hautement polies est qu’elles accumulent très facilement des rayures, quels que soient les soins apportés lors du port de la montre.

Heureusement, l’acier inoxydable se polit très bien et ces rayures mineures disparaissent bien une fois que le propriétaire souhaite s’en débarrasser. L’avant et l’arrière sont tous deux en saphir – le premier a été traité avec un revêtement antireflet, tandis que l’arrière n’a pas cette caractéristique. La couronne en oignon correspond très bien à l'esthétique classique, même si remonter le mouvement avec elle pourrait être plus confortable – je dois dire que je n'aimais pas la sensation au début, et même si je ne m'attendais pas à ce que cela change, j'utilise je le fais tous les jours et ça ne me dérange plus.

Le cadran de la FC-710MC4H6 :

Le cadran est essentiellement argenté – du moins c’est ce que dit le fabricant – mais il apparaît dans plusieurs nuances assez différentes. Parfois, il apparaît presque complètement blanc, parfois il est d'une couleur argentée foncée, tandis que d'autres fois il a un ton beige. J'ai appris que cela dépend fortement des conditions d'éclairage telles que la lumière directe du soleil, le coucher du soleil ou à l'intérieur – tout cela donne lieu à des couleurs très différentes. C'est une chose mineure, mais c'est certainement un régal de voir le cadran apparaître un peu différent à chaque fois.

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Ses détails :

Le cadran de la Frederique Constant FC-710MC4H6 est décoré de différents motifs guillochés : Clous de Paris au centre, soleil pour la date et deux pistes de part et d'autre des index des minutes. Les motifs sont fantastiques en vrai et même si je suis certain qu'ils ne sont pas guillochés à la main, la texture a quand même une profondeur considérable. À ce prix – ou même à des prix beaucoup plus élevés – la qualité du cadran est extrêmement bonne. Les index sont imprimés – c'est un peu dommage car, de mon point de vue, cette montre aurait été absolument parfaite avec des index appliqués.

En regardant le cadran, je n'ai pratiquement pas pensé à quel point il aurait été fantastique de rehausser le motif guilloché avec les index appliqués - je suis cependant sûr que le prix aurait été affecté par de telles améliorations. La lisibilité est bonne, la lecture de l'heure avec une précision à la minute près est facile, à l'exception de la section 27-33 où le sous-cadran de date couvre la piste des minutes. Les aiguilles Breguet noires oxydées et polies à la main sont bien proportionnées et complètent l'atmosphère traditionnelle. Il n’y a aucune lumière sur cette montre et elle n’est donc pas lisible la nuit.

Le mouvement de la FC-710MC4H6 :

Le mouvement a une apparence et des performances aussi bonnes que celles que l'on pourrait attendre de montres beaucoup plus chères. Les développements de la  famille de mouvements FC-700  ont débuté en 2008 et, introduit à Baselworld 2009, il s'agit du deuxième calibre de base de la manufacture. Le mouvement FC-710, que nous allons examiner tout à l'heure, est la deuxième génération du mouvement FC-700, la différence étant une aiguille centrale des secondes ajoutée. La manufacture a clairement écouté les retours du public concernant la première génération, une fonctionnalité qui nous manque le plus – et qui est désormais très bienvenue – est l'aiguille centrale des secondes. Il complète le cadran et l'aspect général. Le mouvement FC-710, et le garde-temps que nous examinons désormais équipé, ont été introduits en 2012.

Le mouvement automatique dispose d'une réserve de marche de 42 heures – rien de fou là-dedans – et son balancier bat au rythme de 28'800 alternances par heure – une cadence assez élevée qui améliore la précision. Le premier jour, j’ai réglé la montre sur mon iPhone – qui était synchronisé quotidiennement – ​​et après deux semaines, la montre n’avait plus que deux secondes d’arrêt. C'est extrêmement bien (le soir, je l'ai posé sur une table en position couronne baissée et je l'ai remonté complètement chaque matin en l'enfilant). Les décorations du mouvement sont magnifiquement réalisées : les côtes de Genève tourbillonnées et la finition perlage ont été parfaitement appliquées, tandis que le rotor squeletté est plaqué or avec un poids supplémentaire sur ses périphéries pour une efficacité de remontage améliorée. Je dois dire que toutes les décorations et inscriptions sont réalisées à merveille, rien ne semble être exécuté de manière audacieuse ou superficielle.

Le port de la montre :

En ce qui concerne le confort de port, je peux parler au nom de ceux qui ont des poignets plus petits – j'ai été condamné à avoir des poignets assez petits, ce qui limite fortement l'espace de la montre et donc les tailles des montres que je peux porter. La Frederique Constant FC-710MC4H6 mesure 42 mm de large et mesure moins de 50 mm d'entrecorne à anse. La portabilité est définie par la taille entre cornes et non par le diamètre : si les cornes dépassent de votre poignet, c'est une montre surdimensionnée et vous avez dépassé ! Heureusement, même pour mon poignet, le boîtier est parfaitement adapté. Quelque chose à noter cependant : j'ai dû percer un autre trou dans le bracelet pour pouvoir le régler plus petit, car la disposition standard ne convient qu'aux poignets de taille moyenne à grande.

Un désagrément mineur, et obtenir un bracelet plus petit auprès de Frédérique Constant est pour le moins difficile. Le bracelet lui-même est en « veau croco », c'est-à-dire en cuir de veau avec un motif croco. Il a mieux résisté que prévu – j’avais été un peu pessimiste, mais la doublure et l’extérieur ont bien supporté l’usure quotidienne. La boucle déployante est superbement réalisée, un vrai bonheur à utiliser. Il est à peu près identique à celui que vous trouverez sur les Omega, hormis le logo bien sûr. La finition est superbe et la fermeture est sécurisée. Le logo FC est surélevé de la surface intérieure mate et est très joliment réalisé.

La Frederique Constant FC-710MC4H6 :

Cette montre d’apparence discrète et traditionnelle a été créée pour répondre non pas à un, mais à deux objectifs difficiles. Premièrement, il a été conçu pour rivaliser avec des modèles de fabricants beaucoup plus chers, dotés de beaucoup plus d’expérience et d’héritage. Alors, en tant qu’ensemble complet, cela signifie-t-il une concurrence rude ? En raison de l’attention portée à tous les détails et de la qualité de sa construction, je peux affirmer avec confiance qu’il s’agit d’un concurrent avec lequel il faut compter.

Deuxièmement, c'est aussi une montre que beaucoup considèrent comme la montre avec laquelle ils souhaitent entrer dans le monde de la haute horlogerie mécanique suisse (et peut-être dans le monde du luxe lui-même). Maintenant, après avoir inspecté la montre en détail, est-ce que je la recommanderais comme un article capable de répondre à des attentes aussi élevées ? Oui définitivement. Le prix est de 2 595 euros. frédérique-constant.com

Données nécessaires :

>Marque : Frédérique Constant
>Modèle : Classics Manufacture FC-710MC4H6
>Prix : 2 595 euros
>Taille :  42 mm x 11,6 (entrecorne de 49 mm)
>Le critique le porterait-il personnellement : Oui
>Ami, nous le recommanderions en premier : L'ami qui s'est intéressé à l'horlogerie mécanique suisse et souhaite faire le premier grand pas dans le monde des belles montres.
>Pire caractéristique de la montre : Les rayures apparaissent facilement sur le boîtier et la lunette très polis, même en cas d'usure normale.
>Meilleure caractéristique de la montre : Un excellent rapport qualité-prix avec un look élégant et intemporel.